Ernie Chaffin Laughin' & Jokin' The Sun Years

Ernie Chaffin

Laughin' & Jokin' - The Sun Years

Sam Phillips, die treibende Kraft hinter Sun Records, hatte ein Händchen dafür, Talente zu entdecken. Ohne seine legendären Erfahrungen mit Elvis Presley, Carl Perkins, Johnny Cash, Charlie Rich, Jerry Lee Lewis, Howlin' Wolf und B. B. King wäre das Gesicht der amerikanischen Popmusik in der zweiten Hälfte des zwanzigsten Jahrhunderts ganz anders gewesen.

Kein Wunder, dass sich Sam Phillips in Ernie Chaffins Musik verliebt hat, als er sie zum ersten Mal hörte. Sam liebte "anders". Er liebte Hybrid. Er durchbrach Barrieren, schob Grenzen und missachtete Konventionen. Das war Sams Credo - sowohl persönlich als auch beruflich.

Hören Sie sich die ersten beiden Alben von Ernie Chaffin für Sun an - hier zusammen mit bisher unveröffentlichten alternativen Takes. Sie waren, gelinde gesagt,'anders'. Es gibt einfach nichts im Sun-Katalog davor oder danach (außer Aufnahmen von Ernie selbst), das so etwas wie das klingt. Diese vier Seiten von Chaffin rivalisieren mit allem, was vom Label herausgegeben wird, um schiere Schönheit und stark unterproduzierte Kraft. Und die Wahrheit ist, es gab zu der Zeit nichts in der Pop- oder Countrymusik, das so etwas wie sie klang.

Sam Phillips war nicht immer in der Lage, mit der Musik, die er am meisten liebte, auf dem Markt erfolgreich zu sein. Auffällige kommerzielle Misserfolge wie die Miller Sisters verfolgten ihn weit über seine Amtszeit bei Sun Records hinaus. Ernie Chaffin war ein weiterer solcher Fall. Obwohl Phillips die Welt der Musik, die Chaffin in den beengten Studioquartieren auf der Union Avenue erschaffen hatte, für sehr schwierig hielt, konnte er sie nicht erfolgreich vermarkten. Abgesehen von einigen verlockenden ersten Reaktionen und gelegentlichen regionalen Verkäufen stand der finanziellen Belohnung nichts im Wege. Zwei Jahre produzierten vier Singles, weitere sieben unveröffentlichte Studioexperimente und keinen echten Chart-Erfolg.

Für den gelegentlichen Fan oder Sammler mag es scheinen, dass es bei Sun nur um Rockabilly ging. Nichts könnte weiter von der Wahrheit entfernt sein, obwohl verständlicherweise Elvis und die Rockabillies der ersten Generation wie Carl Perkins, Billy Riley, Sonny Burgess und Warren Smith die öffentliche Aufmerksamkeit beherrscht haben. Die Geschichte der Sonne geht jedoch viel tiefer. Sun war zuerst ein Blues-Label. Es gab gelegentlich Dallianzen in Hillbilly und Gospel, aber es waren die schwarzen Huper, Schreier und Stöhner, die Sam Phillips' Studiozeit- und Veröffentlichungsplan dominierten. Der Auftritt von Elvis Presley 1954 warf alles in einen gespannten Hut. Sam und Sun änderten die Richtung, wie es jedes vernünftige Geschäft getan hätte. Sun war schließlich keine eingetragene Wohltätigkeitsorganisation. Innerhalb von drei Jahren war der rohe Rockabilly nicht mehr die kommerzielle Kraft, die er war. Leider war das, was Sun am besten kannte, keine wertvolle Ware mehr im Musikgeschäft. Diese Ecken und Kanten mussten geglättet werden. Bringt die süßen Gesangschöre herein. Fügen Sie ein Saxophon zu diesen kleinen gitarrengeführten Combos hinzu. Die Erosion dessen, was viele Sammler für den alten Sun-Sound halten, war bis 1960 nahezu abgeschlossen. Schon ein Jahr zuvor war der Wechsel in der Popmusik im Veröffentlichungsplan von Sun zu erkennen, obwohl gelegentliche Seiten wie Onie Wheeler, Ray Smith oder der unbeugsame Jerry Lee Lewis einen Lichtblick boten.

Ernie Chaffin kam im Herbst 1956 zu Sun, als die Rockabilly-Blüte noch auf der Rose stand. Sun hat nicht viel aufgenommen oder veröffentlicht, außer Rockabilly. Sogar Künstler wie Warren Smith - dessen Country-Anleihen unbestreitbar waren - nahmen Material wie Ubangi Stomp auf. In diesem Klima betrat Ernie Chaffin zum ersten Mal das Studio von Sun. Er war ein gutaussehender weißer Junge aus Mississippi, der Gitarre spielte, aber die Ähnlichkeiten zu Elvis verschwanden danach ziemlich schnell. Man kann sich nur vorstellen, wie beeindruckt Phillips von Chaffin war, die Zeit und die Ressourcen von Sun für einen so konträren Landjungen zu verwenden.

Ernie & Pewee

Chaffin kam zu Sun, nachdem sein enger Freund und Manager, Pewee Maddux, Sam Phillips kontaktiert hatte. Es ist wirklich unmöglich, Ernie Chaffins Karriere in der Musik zu betrachten, ohne die Wirkung von Maddux anzuerkennen. Sicher, Chaffins Talent war da, ebenso wie seine Freude am Spiel. Aber ohne Maddux' Beteiligung wäre er wohl eine rein lokale Figur an der Golfküste von Mississippi geblieben. Pewees Briefe an Ernie in den frühen 1950er Jahren, die von Ernie's Frau in einem Sammelalbum aufbewahrt wurden, zeigen die Tiefe von Maddux' Investition, Ernie zu einem Star zu machen. Er war oft unterwegs, um die Jessup Brothers Revival Show aufzunehmen oder zu fotografieren, ein fast Vollzeitjob. Er blieb in ständigem Kontakt mit Ernie und ermutigte ihn weiter. Im März 1954 schrieb Maddux aus St. Louis: "Ich habe große Hoffnungen in dich und mich gesetzt. Besonders du. Ich glaube, dass man mit den richtigen Pausen, Coaching, Management, etc. zu einem der besten Sänger der Nation werden kann. Einfach weitermachen. Bleiben Sie ein normaler Typ (Sie können sich sowieso nicht ändern) und haben Sie keine Angst vor Enttäuschung oder Erfolg. Ich stehe hinter dir mit all den Erfahrungen, Hoffnungen und allem, was ich habe, um dich in ein positives Licht zu rücken.

Ernie Chaffin Laughin' & Jokin' The Sun Years
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