Ann-Margret Ann Margret & Al Hirt - Personalities (CD)

Es muss eines der seltsamsten Paare der Geschichte sein. 'The Beard' - ein stämmiger Riese, der manchmal den Spitznamen Jumbo trägt, in der Person der damals 42-jährigen New Orleans-Trompetenlegende Al Hirt und 'Beauty' - Ann-Margret mit 22 Jahren, frisch aus dem Wurf als Sexkätzchen, nur drei Jahre nach Beginn ihres Ruhms. Die Unwahrscheinlichkeit dieses Zusammenspiels sorgt für eine überraschende und großartige Aufnahme nach der anderen.

Dieses Album zeigt Ann-Margret ganz am Anfang ihrer Karriere. Sie hatte gerade erst mit "State Fair" und "Bye Bye Birdie" ihren ersten Filmruhm erlangt, war aber noch nicht zu "erwachsenen" Filmen wie "Carnal Knowledge" und "Tommy" aufgestiegen. Auch hatte sie ihren Status als vollwertiges Sex-Symbol noch nicht gefestigt, das mit seinen Gesangs-, Tanz- und Schauspielkünsten für ausverkaufte Las Vegas-Nachtclubs, TV-Varieté-Specials und preisgekrönte Auftritte in Fernsehdramen und Miniserien der 1970er und 80er Jahre wie 'A Streetcar Named Desire' geeignet war, ' und 'Die zwei Mrs. Grenvilles' (ein Star von großer Langlebigkeit, in den 90er Jahren spielte sie an der Seite von Jack Lemmon und Walter Matthau in den Filmen 'Grumpy Old Men' und dessen Fortsetzung, 'Grumpier Old Men').

Die Geschichte dieser CD besagt, dass sowohl Al Hirt als auch Ann-Margret zur gleichen Zeit in Las Vegas im Dunes gebucht waren, und so wurde die Idee für das Album geboren. Es wurde im Januar 1964 in Hollywood aufgenommen, im selben Jahr, in dem Ann-Margret mit Elvis Presley in "Viva Las Vegas" die Leinwand zum Glühen bringen sollte.

In Anbetracht von Ann-Margrets Alter und Karriereverlauf ist es interessant, dass dieses Album im Schatten von Elvis, als die Popmusik sich dem Rock'n'Roll und der Jugendkultur beugte, ein Projekt war, das mit Freude und Spaß viele alte Standards aufnahm. Nicht nur aktuelle Stücke, sondern auch Barrelhouse-Klassiker und Klassiker von Eddie Cantor und Ruth Etting aus den vierzig Jahren zuvor - Bill Bailey, Everybody Loves My Baby (But My Baby Don't Love Nobody But Me), Ma (He's Making Eyes At Me) - genau das Richtige für einen hartgesottenen Jazzer und ein Kind, für das die verführerische Nummer eine Showbiz-Inszenierung war, um eine Menge Spaß zu haben.

Zum Glück macht es dem Zuhörer genauso viel Spaß wie den beiden zusammen. Die Musik, mit Hirts virtuoser Trompete als Zeltmast, ist tadellos; und man wird bei all dem Sexpot-Rummel ihrer Karriere an Ann-Margrets ausgefeiltes Talent als Sängerin und Musikerin erinnert.

Es ist jedoch Hirts Gesang, der die Show zu gewinnen droht - aus einem so großen Mann eine schüchterne, flüsternde Stimme mit dem Tonfall eines Jazzers. Während ihrer Scherze könnte man schwören, dass er errötet. Der 1922 in New Orleans geborene Alois Maxwell Hirt machte eine Ausbildung in Swing-Bands, unter anderem bei den beiden Dorsey-Brüdern und Benny Goodman (im Zweiten Weltkrieg hatte er bereits als Trompeter bei der Armee gedient). Schließlich riefen ihn seine Heimatstadt und der Dixieland-Sound zurück (zwei Jahrzehnte lang besaß er seinen eigenen Club in der Bourbon Street im French Quarter). In seiner Blütezeit, in den 1950er und 60er Jahren, konnte er fast zwei Dutzend Alben in den Billboard-Charts platzieren, darunter die Alben "Honey In The Horn" und "Cotton Candy"; mit seiner Hit-Single-Coverversion des Titels "Java" gewann er einen Grammy, und mit einem Billy-May-Arrangement ist seine Trompete in der legendären TV-Titelmelodie der 1960er-Jahre-Serie "The Green Hornet" zu hören.

Mit diesen Aufnahmen befand er sich auf dem Höhepunkt seiner Popularität. Das Verhältnis zu seiner sexy jungen Duettpartnerin ist offensichtlich, wenn er in Liedern wie The Best Man und Taint What You Do (It's The Way That Cha Do It) aus dem Nähkästchen plaudert - ein Geplänkel, das angeblich gewagt ist, heutzutage aber süß und unschuldig wirkt.

Tatsächlich hat sich Ann-Margaret darauf spezialisiert, beide Seiten der Medaille zu spielen. Nachdem sie im Alter von fünf Jahren aus dem schwedischen Valsjöbyn, wo sie 1941 als Ann-Margret Olsson geboren wurde, in die USA gebracht worden war, wuchs sie in Illinois auf und wurde von George Burns entdeckt, als sie noch ein Teenager war. Er engagierte sie für seine Nachtclub-Show, und von dem Meister lernte sie, wie man den Gegenspieler spielt, vor allem gegenüber älteren Männern. Später arbeitete sie mit einer Reihe von altgedienten Komikern aus dem Burns-Umfeld zusammen, wie Jack Benny und Bob Hope. Dieselbe Ausstrahlung ist auch hier beim Parlieren mit Hirt zu spüren.

Sie und Hirt singen sich augenzwinkernd durch die fünfzehn Stücke dieser CD, die aus der 1999 erschienenen 5-CD-Box von Bear Family mit Ann-Margret stammen. Mit dabei ist ihr vielleicht bekanntestes Stück, Baby It's Cold Outside, außerdem Mutual Admiration Society (aus dem Ethel-Merman-Film 'Happy Hunting' von 1956), Burke and Van Heusen's Personality, My Baby Just Cares For Me, Row, Row, Row (die altmodischste Auswahl des Sets, aus den Ziegfeld Follies von 1912) und Mack The Knife - letzteres ist zusammen mit Mama's Gone, Goodbye und I Wish I Could Shimmy Like My Sister Kate ein Bonustitel.

Die Tatsache, dass jemand die unwahrscheinliche Idee hatte, diese beiden Interpreten zusammenzubringen, hat uns eine großartige und glückliche Sammlung beschert, die ebenso musikalisch scharfsinnig wie unterhaltsam ist. Es ist schön zu wissen, dass dank dieser neuen Veröffentlichung neue Generationen von Hörern dies für sich selbst herausfinden können.

Deborah Grace Winer
Juni 2010

Ann Margret

Die Komponisten Jule Styne und Stephen Sondheim haben den Song Let Me Entertain You geschrieben, um die Fortschritte der Schwestern Rose und June in ihrem Broadway-Musical 'Gypsy' festzuhalten. Wenn wir die Melodie zum ersten Mal in der Show hören, wird sie von einer unschuldigen Truppe von Kinderdarstellern gesungen. Als Rose zur weltberühmten exotischen Tänzerin Gypsy Rose Lee herangewachsen ist, ist Let Me Entertain You zu einer auffälligen Stütze für ihre Unebenheiten geworden.

Ann-Margret hat sich in ihrer fast 40-jährigen Karriere zu einer weltberühmten Entertainerin entwickelt: eine Schauspielerin, die zwei Oscar-Nominierungen erhalten hat, und eine Sängerin und Tänzerin, die die Bühnen von Las Vegas bis zu einer Kommando-Performance für den König und die Königin von Schweden beehrt hat. Und während ihrer gesamten Karriere könnte sie beide Versionen von Let Me Entertain You als ihr Titelsong übernommen haben. Denn es gibt zwei Ann-Margrets: das stille, zurückhaltende Mädchen, das als Jugendlicher aus Schweden ausgewandert ist, und die feurige Performerin, deren jede Note, jede Bewegung einfach nur brutzelt.

Musik spielte von Anfang an eine wichtige Rolle in Ann-Margrets Karriere, und neben der Hauptrolle in mehreren Musikfilmen sang und tanzte sie weiterhin in spektakulären Live-Shows - ihr Auftritt 1992 in der Radio City Music Hall in New York gilt als die größte Produktion, die jemals an diesem renommierten Ort aufgeführt wurde.

Innerhalb relativ kurzer Zeit nach ihrer Ankunft in Hollywood wurde Ann-Margret für Film- und Plattenverträge verpflichtet; zwischen 1961 und 1966 nahm sie mehrere Pop-Alben für das Label RCA auf, sowie Soundtracks für Filme wie "State Fair", "Bye Bye Bye Birdie" und "Viva Las Vegas" (mit Elvis Presley). Sie wurde sogar von den Hanna-Barbera Studios animiert und trat als'Ann-Margrock' in'The Flintstones' auf, wo sie ein Schlaflied sang, The Littlest Lamb. Während dieser Zeit arbeitete Ann-Margret mit vielen der besten Produzenten, Arrangeuren und Musikern in Hollywood und Nashville zusammen und konnte sich mit allen behaupten - bei der Aufnahme von Pop-Standards, Rhythmus und Blues, Dixieland Jazz oder allem anderen, was ihr ihre Produzenten geben würden.

Als ihr RCA-Vertrag auslief, hörte sie fast auf zu zeichnen und konzentrierte ihre Energien auf andere Bereiche. Seitdem darf das umfangreiche Repertoire von Ann-Margret bis auf wenige Ausnahmen vergriffen sein. Und in ihrer anderweitig aufschlussreichen Autobiographie'My Story' (geschrieben mit Todd Gold) ignoriert Ann-Margret ihre Zeit im Tonstudio. "Ich kann nicht glauben, dass ich all diese Songs gemacht habe", rief sie aus, als sie die Liste des Materials für dieses Projekt sah.

Mit diesem Set wollen wir die RCA-Aufnahmen von Ann-Margret und anderen aus der gleichen Epoche wieder in den Vordergrund rücken und diese Lücke in ihrer Biographie schließen. Sie wird Sie unterhalten, um sicher zu sein. Aber, um einen anderen der hier enthaltenen Songs zu zitieren, was Sie hören werden, ist alles andere als garantiert mehr als das, was Sie wissen.

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Gustav Olsson war Elektriker, fast 40 Jahre alt, als er die 21-jährige Anna Aronsson heiratete. Obwohl sie in Stockholm lebten, als ihre Tochter Ann-Margret (benannt nach einem beliebten Eislaufstar) am 28. April 1941 geboren wurde, zogen sie bald nach Valsjobyn, einer Stadt mit 150 Einwohnern 200 Meilen südlich des Polarkreises und angrenzend an Norwegen.

Gustav war als Teenager nach Kanada ausgewandert, danach nach Chicago, Illinois, bevor er nach Schweden zurückkehrte und Anna heiratete. Und während Ann-Margret noch sehr jung war, zog Gustav zurück in die Vereinigten Staaten, in der Hoffnung, Arbeit zu finden, und verließ seine Frau und Tochter, um bei Annas Mutter zu leben. Die beiden Frauen führten ein Restaurant und eine Bäckerei, wo die kleine Ann-Margret sang und tanzte, um die örtlichen Bauern, Holzfäller und Soldaten zu unterhalten.