Als we aan country denken, glijden onze gedachten bijna automatisch af richting Nashville en toch moeten we de bakermat van het genre elders gaan zoeken, meer bepaald in Bristol. Daar vereeuwigden een aantal Appalachen muzikanten eind jaren ’20, de eerste jaren van commerciële opnames, hun muziek. Later zou de sessie bestempeld worden als ‘The Big Bang of Country Music’. Een vermelding die we zeker letterlijk mogen nemen. Immers de songs op deze cd stippelden duidelijk de weg uit die country zou volgen. Naast de allereerste opnames van de inmiddels legendarisch geworden Carter Family en Jimmie Rodgers, passeren ook artiesten die de vroege country gestalte gaven. Zo treffen we o.a. Ernest Stoneman, Henry Whitter en Blind Alfred Reed hier aan.
Het historisch belang van deze opnames werd soms geromantiseerd of gemarginaliseerd. Het echte verhaal, gebaseerd op recente research, is te vinden in het 44 pagina’s tellende booklet, geschreven door Ted Olson. Het album kadert in de Bear Family uitgaves die het belang van de opnames in de jaren ’20 in East Tennessee, in de spots plaatsen. ‘We Shall All Be Reunited’ is tevens de opvolger voor het Independent Music Award winnende ‘Tell It To Me: Revisiting The Johnson City Sessions, 1928-1929’. De nauwkeurige en schitterende remastering door Marcus Heumann zorgt tevens voor een enorm luisterplezier. Historische opnames die een plaats verdienen in de collectie van iedere dieper gravende muziekliefhebber.
Lambert Smits
