The Byrds Live At Royal Albert Hall 1971

(2008/SUNDAZED) 19 tracks - Stereo / slipcase packaging From their earliest days as 12-string-wielding folk-rockers, to the thrilling psychedelic excursions of their raga-rock period to their 1968 birthing of country-rock, the Byrds were always accorded a hero’s welcome in England.What better place to record founding Byrds member/guitarist/singer Roger McGuinn’s new version of the band—featuring fretboard ace Clarence White, bassist Skip Battin and drummer Gene Parsons—than London’s Royal Albert Hall! Rescued from a tape that had sat forgotten in McGuinn’s climatized garage for decades, this stellar 1971 set, featuring live versions of the current band’s studio faves (“Lover of the Bayou,” “Chestnut Mare”) as well as adventurous reworkings of Byrds classics (“Mr. Tambourine Man,” “My Back Pages,” “Eight Miles High,”“So You Want to Be a Rock‘n’Roll Star”) might be the most accurate and stirring live performance yet of the legendary Los Angeles combo. By 1971, the guitar interplay of McGuinn andWhite had become a jaw-dropping highlight of their live performances,as had their stripped down, acoustic mini-set and peerless four-part vocal harmonies. As McGuinn, in typically understated fashion, says of this new Sundazed release, available now on both compact disc and as a high-definition vinyl, double-gatefold LP: “It was a great night, so I’m happy there’s a record of it!” Also available as a digital download on iTunes. VINTAGE GUITAR '...the set verily smokes, with White's edge-of-distortion, Bender-equipped Tele right in your face...with a ripping rendition of White's instrumental 'Nashville West' and an acoustic tour de force on 'Black Mountain Rag' paired with 'Soldier's Joy,' this is the answer to any Clarence White fan's dream.' —Dan Forte, Vintage Guitar Magazine ROLLING STONE 'The Byrds were still a year and change from their messy end when they played the newly unearthed London show on Live at Royal Albert Hall 1971 (Sundazed). This is the (Untitled)-era Byrds — singer-guitarist Roger McGuinn, drummer Gene Parsons, bassist Skip Battin and lead guitarist Clarence White — in sparkling last-hurrah mettle, mixing space flight and prairie dust in jangle and repertoire, and singing, at the very end, a short, wonderful “Amazing Grace” in backwoods-chapel a cappella harmonies.' —David Fricke, Rolling Stone Magazine UNCUT '...Live At Royal Hall demonstrates, on theconcert circuit the quartet took on an unexpected guise: populist, road-tested American everyband, touching on vintage rock 'n' roll, bluegrass, blues, honky-tonk, gospel, and more. Weaving Dead-like 'Eight Miles High' jams in with stripped-down Woody Guthrie gems—Clarence White's stringwork zigzagging through the material with authority—this edition of the Byrds demonstrated a deep, oft-taken-for-granted kinship with the very foundations of American music. White, three years a Byrd and settling into the job with a rare sonic adventurousness, is the focus, gluing disparate styles together with dazzling versatility, gracefully reinventing each song with the instincts of a guitar genius...'

The Byrds

Bei den Fans des Folkrock gelten die Byrds als die Erfinder dieser Musikrichtung. Für Gruppen wie Eagles, Doobie Brothers, Crosby, Stills, Nash 8 Young sind sie heute noch die Vorbilder. 1964 wurde die Gruppe von Gitarrist Roger McGuinn (geboren 13. 7.1942 in Chicago) gegründet. Damals spielten Chris Hillman, Gene Clark, Michael Clarke und David Crosby die Mitglieder. Der erste Hit „Tambourine Man' war eine Komposition von Bob Dylan und führte 1965 bei den Freunden des Folkrock zu Aufständen - die Byrds waren die erste Gruppe, die es wagte, diese Musik mit elektrisch verstärkten Instrumenten zu spielen.

1967 trennte sich die Byrds aus musikalischen Gründen, seitdem spielen sie keine große Rolle mehr. David Crosby (geboren 14.8.1941 in Los Angeles) schloss sich bald darauf der Band Crosby, Stills, Nash & Young an. Als neue Mitglieder kamen Gram Parsons und Clarence White und Roger McGuinn versuchte den Untergang der Gruppe zu vermeiden, schaffte es allerdings nicht. Hits blieben aus, andere, neue Folkrockgruppen machten dort weiter, wo die Byrds stehenblieben.

Als im Juli 1973 White und 2 Monate später auch Gram Parsons starben, gab Roger McGuinn auf. Er konzentrierte sich auf eine Solokarriere. Trotzdem sind die Byrds auch heute noch unvergessen, und ihre Platten gehören schon zu den Klassikern des Folkrock.

Original Presse-Info: CBS Schallplatten GmbH

The Byrds

Sweetheart Of The Rodeo" wurde bei seiner Veröffentlichung am 30. August 1968 weder als Klassiker gefeiert noch als polarisierend empfunden. Es entfremdet das Kernpublikum der Byrds, ohne ein neues zu finden. Bob Dylans'Nashville Skyline', das acht Monate später erschien, wurde dagegen als kühner Ikonoklastiker gefeiert und zum Bestseller. Im Februar'68 waren Gene Clark, Michael Clarke und David Crosby verschwunden und ließen nur noch Roger McGuinn und Chris Hillman als Byrds zurück. Hillman traf Gram Parsons und lud ihn ein, als Background-Musiker und nicht als Gruppenmitglied beizutreten.

McGuinn hatte eine Vision für die neue LP der Byrds, aber Parsons überschritt sie. "Wir heuerten einen Klavierspieler an und er entpuppte sich als Parsons, ein Monster im Schafspelz", sagte McGuinn dem Magazin Fusion. "George Jones in einem großen Paillettenanzug." Sowohl McGuinn als auch Hillman waren in Folk und Bluegrass versiert, so dass das Land nicht so weit war, wie es McGuinn andeutete: Hillmans Cousin, Schlagzeuger Kevin Kelley, rundete die neuen Byrds ab, und sie fanden zwölf Songs, schnitten sich die Haare und fuhren nach Nashville. Sie nahmen eine Woche lang mit ein paar Session-Jungs und Gästen auf, darunter John Hartford und Steel-Gitarrist Lloyd Green. Der Opry-Auftritt am Ende der Woche war ein Omen, dass nicht alles gut werden würde, aber die Probleme begannen schon vorher. Lee Hazlewood hatte die International Submarine Band unter Vertrag und hielt Parsons für an diesen Vertrag gebunden. Einige von Parsons' Vocals wurden ersetzt, so dass er als Gastsänger bei einigen Songs zu hören war.

Die Album-Credits waren kryptisch und listeten alle Musiker in der 'Thanks to'-Kreditlinie auf, die normalerweise dem Dope-Händler vorbehalten ist. Kurz vor der Veröffentlichung tourten die Byrds durch Europa, bevor sie nach Südafrika aufbrachen. Parsons zitierte die südafrikanischen Daten als Grund, warum er die Flying Burrito Brothers gründete, obwohl das Problem vielleicht darin bestand, dass er gerade den Test gehört hatte. "Sie haben das Album zerhackt, wie sie wollten", sagte er zu Bud Scoppa. "Ich war nicht da, als sie es gehackt haben." Diese Katze, Gary Usher, entschied, dass es Hollywood verrückt werden sollte. Es war ein ernstes Country-Album. Ein großartiges Album, das genauso gut nie aufgenommen worden wäre." Für seinen Teil sagte Usher, dass die vertraglichen Probleme der LHI während der Woche in Nashville gelöst wurden und einige der Vocals auf McGuinns Drängen, Parsons' Fußabdruck zu reduzieren, erneuert wurden. Das LP-Cover, ein Detail aus Jo Moras Plakat für das Salinas Rodeo von 1933, war ein Geniestreich.

 

Sweetheart Of The Rodeo' enthielt zwei neue Dylan-Songs, aber der Höhepunkt war Parsons' schmerzhaft süßes Klagelied für seinen Süden der Träume und Erinnerungen, Hickory Wind. Chris Hillmans hohe Harmonien waren exquisit. Parsons' Mitarbeiter, Bob Buchanan von der International Submarine Band, sagte, sie schrieben es auf einer Zugfahrt von Florida zurück nach Los Angeles, kurz bevor Parsons zu den Byrds kam. "Wir waren etwas müde von Hollywood", sagte Buchanan. "Ich war zurück nach Michigan gegangen, um meine Eltern zu sehen, und Gram war zurück, um seine Familie in Florida zu sehen. Ich holte mir ein Sandwich im Speisewagen und kam zurück ins Zimmer. Gram hatte seine Gitarre draußen und arbeitete am Anfang von'Hickory Wind'. Wir waren beide wieder zu Hause und in einer einfacheren Zeit, und plötzlich waren wir auf dem Weg nach Hollywood. Wir hatten schlechte Laune." Buchananan schrieb die zweite Strophe ("Ich begann jünger...."). "Von allen Leuten in meiner Highschool-Klasse", sagte er, "wie viele kamen raus und taten, was ich tat? Als ich 19 Jahre alt war, war ich unterwegs und hatte Abenteuer. Schicke Sportwagen und Motorräder in meinem Haus in Hollywood. Ich hatte all das und war immer noch bankrott.

Was kann das Leben noch bringen? "Große Sache mit all den Reichtümern und Freuden - das war nicht die Antwort." Nach Parsons' Tod galt das Lied als die Summe seiner Kunst. Aber dann kamen Gerüchte auf, dass er als junger Folkie in Greenville, South Carolina, das Lied von einer blinden Folksängerin, Sylvia Sammons, pochierte. Laut dem Forscher David W. Johnson lebte Sammons in Highlands, North Carolina. Einige erinnern sich an ihren Gesang Hickory Wind bereits 1963, als Parsons in den Carolinas war, und natürlich ist North Carolina mit dem Hickory-Baum verbunden, während Parsons Heimatstaat Florida nicht. Sie hörte nicht die Aufnahme der Byrds, sondern Joan Baez' Coverversion von 1969. Laut einigen von denen um Sammons, hat sie eine Kopie des Liedes, das sie sich selbst in einem noch versiegelten Umschlag geschickt hatte (eine uralte Art, ein Lied zu urheberrechtlich schützen) und eine einmalige Auszahlung erhalten.

Und so endet die Geschichte mit einem Fragezeichen. Sammons besteht immer noch darauf, dass sie es geschrieben hat. Parsons konnte gedacht haben, dass er ein traditionelles Lied anpasste, aber gab nie jede mögliche Anzeige zu Hillman oder zu McGuinn, dass es alles anders als seine und Buchanans Arbeit war. Buchananan stieg aus der Musik aus und arbeitete bis zur Pensionierung bei General Motors, besteht aber immer noch darauf, dass er die zweite Strophe schrieb, was er wahrscheinlich auch tat.

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Various Country & Western Hit Parade 1968
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