Robert Gordon with Christ Spedding Hellafied (LP, colored Vinyl, Ltd.)

Robert Gordon
March 29, 1947 - October 18, 2022   

NACHRUF für ROBERT GORDON

Robert Gordon 

Das Interesse des Mainstreams am Rockabilly war auf ein beunruhigend niedriges Niveau gesunken, als Robert Gordon diesem Idiom zu internationaler Bekanntheit verhalf. Mit seinem stark von Gene Vincent, Jack Scott und Billy Riley beeinflussten Gesangsstil machte Gordon die klassische Musik dieser Legenden aus den 50er Jahren für eine neue Generation von Fans interessant, die in vielen Fällen vor Gordons Auftauchen nicht einmal von ihrer Existenz wussten. Für andere war er eine Rückbesinnung auf den geliebten Rock'n'Roll ihrer Jugend, als Pomade und Zipfelhosen noch unabdingbare Modeerscheinungen waren.

 Gordon, der am 18. Oktober 2022 im Alter von 75 Jahren in Bethesda, Maryland, starb, konnte mit der Rockmusik der 60er Jahre und darüber hinaus wenig anfangen. Der am 29. März 1947 in Bethesda, Maryland, geborene Gordon hörte Elvis' unsterbliches Heartbreak Hotel im Radio, als er neun Jahre alt war, und wusste, was er mit seinem Leben anfangen wollte. In den 60er Jahren zog Gordon es vor, Shows im Howard Theater in Washington, D.C. zu besuchen, wo James Brown und Otis Redding die Massen in einen schweißtreibenden Rausch trieben, und der British Invasion zuzuhören.

Als Gordon 1970 mit seiner jungen Familie nach New York City umzog, schloss er sich als Leadsänger der Punkrock-Band The Tuff Darts an. Ihr All For The Love Of Rock And Roll und zwei weitere Songs wurden auf dem Kompilationsalbum Live At CBGB's" aufgenommen, das der blühenden New-Wave-Szene New Yorks gewidmet war. Der Produzent Richard Gottehrer, früher bei den Strangeloves und seit langem erfolgreicher Plattenproduzent, sah eine Probe der Tuff Darts und schlug vor, statt mit der Band zu arbeiten, einen Solo-Gordon mit der Gitarrenlegende Link Wray zu produzieren, dessen donnerndes Instrumental "Rumble" 1958 ein großer Hit war und das Konzept des krachenden Powerchords weithin bekannt machte. 

Gottehrer produzierte das 1977 erschienene Debütalbum Robert Gordon with Link Wray" für Private Stock, das eine interessante Mischung aus 50er-Jahre-Rockabilly-Covern aus dem Repertoire von Vincent, Riley, Eddie Cochran, Carl Perkins und Sanford Clark sowie drei Originalen von Wray enthält. Gordons Wiederbelebung von Billy 'The Kid' Emersons Sun-Label-Klassiker Red Hot, in Riley-Manier und mit Wrays schmetternder Leadgitarre verziert, schaffte den Sprung in die Pop-Single-Charts. Gordon kleidete sich standhaft wie ein Rocker der 50er Jahre, komplett mit hochgestecktem Haar. 

Gottehrer, der sich diesmal die Produktionsrechte mit dem Sänger teilte, rief The Jordanaires auf den Plan, die bei Gordons 78er Private Stock-Zugabe "Fresh Fish Special" den Background-Gesang übernahmen, wobei Wray erneut seine rasanten Gitarre beisteuerte. Wieder einmal waren Remakes von Rockklassikern von Vincent, Scott, Cochran, Elvis, Johnny Burnette, Bob Luman und Frankie Ford an der Tagesordnung, zusammen mit ein paar weiteren Originalen von Link. Aber es gab auch einen Kracher: Fire" war das Werk des erfolgreichen Rockers Bruce Springsteen (der bei dem Song das Klavier spielte), und die Stimmung war um einiges moderner. Die erfolgreiche Version von Fire durch die Pointer Sisters zerstörte jede Chance, dass Gordon mit dem Thema einen Hit landen könnte.

Nach dem Misserfolg von Private Stock wechselte Robert Gordon für seine 79er LP "Rock Billy Boogie" zu RCA, und Wray war nicht mehr dabei, sondern wurde an der Leadgitarre durch den britischen Rocker Chris Spedding ersetzt. Gottehrer hatte immer noch das Sagen, und das Grundkonzept überstand den Wechsel unbeschadet. Gordon spielte Klassiker von Conway Twitty, Hayden Thompson, Burnette, Cochran, Presley, Fats Domino, Leroy Van Dyke und Joe Bennett and The Sparkletones zusammen mit einer frisch zubereiteten Hommage an Vincent, The Catman. Es wurde sein meistverkauftes Album.

Bad Boy", das von Gottehrer und Robert Gordon produziert und 1980 auf RCA veröffentlicht wurde, blieb im gleichen Rockabilly-besessenen Groove, wobei Spedding die Leadgitarre übernahm und Gordon tief in die alten Tommy Sands, Warner Mack. Roy Orbison, Bill Haley und Marty Wilde, zusammen mit mehr Burnette.

Aber auf Are You Gonna Be The One", Robert Gordons letztem RCA-Langspielplattenalbum von 1981, lag ein deutlicher Wandel in der Luft. Statt Gottehrer auf dem Fahrersitz zu haben, produzierte Robert das Album mit Lance Quinn und Scott Litt, und der Schwerpunkt lag nicht mehr auf bekannten Remakes, abgesehen von Don Gibsons Look Who's Blue. Jetzt dominieren die Originale, darunter drei Kompositionen des jungen Rockers Marshall Crenshaw. Einer von Crenshaws Beiträgen, Someday, Someway, schaffte es kurzzeitig als Single in die Pop-Hitparade. Der Gitarrenzauberer Danny Gatton aus Washington, D.C., war dieses Mal Gordons Partner an den Bünden.

Der relative Erfolg von Someday, Someway reichte nicht aus, um das Interesse von RCA an Robert Gordon Diensten aufrechtzuerhalten. 1982 wandte er sich der Schauspielerei zu und spielte zusammen mit dem Newcomer Willem Dafoe in Kathryn Bigelows erstem Spielfilm, einem Motorrad

Motorradfilm mit dem Titel "The Loveless", der Kultstatus erlangt hat. Nach seinem Ausstieg bei RCA nahm Gordon in unregelmäßigen Abständen neue Aufnahmen auf, bis er sich 2007 mit Spedding und The Jordanaires für die Elvis-Tribute-Scheibe "It's Now Or Never" auf Rykodisc wiedervereinigte. Lanark veröffentlichte 2014 sein Set "I'm Coming Home". 

Eine Sache ist sicher: Robert Gordons lebenslange Liebe zu echtem Rockabilly hat nie nachgelassen und seine Karriere von einem Ende zum anderen bestimmt.

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