Lil Greenwood Walking And Singing The Blues (CD)

Zu Recht bekannt für ihre Zeit als eine der Hauptsängerinnen des Duke Ellington Orchestra in den späten 50er und frühen 60er Jahren, gaben Lil Greenwoods polierte Auftritte in jenen Zeiten immer mehr als einen Hauch von ihrem Blues und R&B Hintergrund. Der Herzog bemerkte von ihr, ich weiß nicht, aber was, ob sie besser auf Spirituals ist oder ob sie den Blues singt." Dieser Blues-Hintergrund steht im Mittelpunkt von CDCHD 874 - LIL GREENWOOD / Walking And Singing The Blues. Diese Zusammenstellung präsentiert ihre volle Leistung sowohl für das Modern-Label in Los Angeles als auch für das Federal-Label, das zwischen 1950 und 1953 aufgenommen wurde."

Geboren am 18. November 1924 in Pritchard, Alabama, nördlich von Mobile, ging Lil zum Alabama State College, wollte aber immer Sänger werden. In 1949, nach einer frühen gescheiterten Ehe, zog sie in die Bay Area in Kalifornien, um ihre professionelle Gesangskarriere zu beginnen, in der sie als Lil, Lilli oder Lillie Greenwood bezeichnet wurde. Lil verbrachte drei glückliche Jahre in den frühen 50ern mit Roy Milton's & His Solid Senders und die Modern Sessions wurden mit seiner Band geschnitten. Die erste Veröffentlichung, im Juli 1950, war ein Blues Belter Heart Full Of Pain, der mit dem Uptempo Boogie All Night Long mit Jackie Kelso am Altsaxophon und Camille Howard am Klavier gekoppelt war. 

Die Blues-Ballade und Boogie-Kombination wurde auf ihrer nächsten Veröffentlichung mit der melancholischen Ain't Gonna Cry als Ballade und Come Back Baby als Up-Tempo-Seite wiederholt. Die späteren Modern-Veröffentlichungen hielten an diesem Muster fest, bis auf die seltene Modern 803, die im Frühjahr 1951 erschien und zwei Live-Auftritte von Lil mit Frank Bull und Gene Norman's Blues Jubilee" in den Mittelpunkt stellte. Sowohl bei den Gesangs- als auch bei den Gitarrenauftritten müssen es einige Shows gewesen sein! Neben Lils 8 veröffentlichten Modern-Seiten gibt es vier weitere, die hier erstmals kommerziell veröffentlicht werden. Wir werden mit Lils Interpretationen von Jimmy Witherspoon's Along About Midnite, einer lebendigen Boogie-Behandlung von Larry Darnell's For You My Love, einer Lesung des Arrangements der Dinning Sisters zu Once In A While und ihrer Version des Orioles-Hits It's Too Soon To Know verwöhnt. 

Im Gegensatz zu Modern, dem Hauptsitz von King und Federal Records in Cincinnati, Ohio, führte das Label umfangreiche Aufnahmen an der Westküste durch. Lils zwei Sessions für das Label wurden in Los Angeles unter der Leitung von A&R-Mann Ralph Bass aufgenommen, die erste im April 1952 und die zweite im Oktober 1953. 

Die acht Bundesaufnahmen hatten tendenziell eine Gesangsgruppe hinter dem R&B-Quartett oder Quintett, das sie begleitete, und haben somit ein etwas anderes Gefühl als die modernen Seiten. Bei der ersten Session zum Beispiel sind die Four Jacks anwesend, um My Last Hour und Little Willie Littlefield's Duett mit Lil am Monday Morning Blues ein nettes Gruppengefühl zu geben. Ähnliche Kombinationen folgten, und ab der zweiten Session sind Thurston Harris und The Lamplighters in guter Form auf I'm Crying' und I'll Go zu hören. 

Nach ihrer Zeit bei Federal Records kehrte Lil in die Gegend von San Francisco zurück, um die lokale Clubszene zu spielen. Ihre Managerin Gloria Gundry schaffte es, Duke Ellington dafür zu interessieren, Lil singen zu sehen, als seine Band in der Stadt war. Beeindruckt von ihrem Auftritt bot er Lil Ende 56 einen Solistenjob mit seinem Orchester an und sie arbeitete bis Anfang der 60er Jahre mit dem Herzog und später mit seinem Sohn Mercer Ellington zusammen. Lil arbeitet noch heute und tritt im Jazz Street Club in Mobile auf, wo sie kürzlich eine CD aufgenommen hat.

Von Peter Gibbon