Julia Lee Of Lions And Lambs

Julia Lee

Die am 31. Oktober 1902 in Boonville, Missouri geborene Sängerin wuchs in Kansas City auf und gilt bis heute als die berühmteste Jazz und Rhythm & Blues Sängerin aus Kansas City, Missouri.

Bereits im Kindesalter trat sie mit ihrem Vater in einem Gitarren-Trio in der örtlichen Kirchengemeinde und bei Hausparties auf. Gegen Ende des 1. Weltkrieges begann Julia Lee als Sängerin und Pianistin zu arbeiten, zunächst als Ragtime Künstlerin und Kino-Pianistin zur Begleitung von Stummfilmen. Um 1920 stieg sie in das Orchester ihres Bruders George E. Lee ein und 1927 machte sie erste Aufnahmen für das Merritt Label, unter Mithilfe von Arrangeur Jesse Stone. Nach 15 Jahren Orchester-Arbeit mit ihrem Bruder, startete sie 1935 ihre Solokarriere. Sie avancierte zum Star des lokalen Kansas City Jazz.

1944 wurde Capitol Records auf sie aufmerksam und vermarktete sie zunächst im Rahmen der Capitol 'History of Jazz'-Reihe. Sie trat nun vermehrt zusammen mit bekannten Rhythm & Blues Künstlern in Combos mit kleiner Besetzung auf und das führte zur Gründung von Lees eigener kleiner Band, den 'Boyfriends'. Mit dabei waren recht bekannte Musiker, wie etwa Benny Carter, Red Norvo, Tommy Douglas, Red Nichols und viele andere. Als 'Julia Lee & Her Boyfriends' landete sie mit 'Come On Over To My House, Baby' und 'Gimme Whatcha Got' ihre ersten Jukebox- und Radio-Hits, die ihr 1946 einen festen Vertrag mit Capitol sicherte. Nun schüttelte sie die Hits aus dem Ärmel: 'Snatch It And Grab It', 1947 für 12 Wochen auf Platz 1 der R&B Charts! 1948 explodierte der nächste Nummer 1 Hit in den R&B Charts und hielt sich in der Position für 9 Wochen: 'King Size Papa'! 1949 folgte 'I Didn't Like It The First Time (The Spinach Song)' (#4 R&B Charts) und sie spielte sogar auf Einladung des ebenfalls aus Missouri stammenden damaligen US-Päsidenten Harry S. Truman im Weißen Haus.

Obgleich sie sich musikalisch stärker am Rhythm & Blues orientierte, als je zuvor, ließ ihr Erfolg mit dem Aufkommen des Rock'n'Roll Mitte der 50er Jahre allmählich nach. Dennoch produzierte sie weiter und spielte 1957 eine Nebenrolle in dem Film 'The Delinquence', den Regisseur Robert Altman in Kansas City drehte. Julia Lee starb am 8. Dezember 1958 im Alter von nur 56 Jahren an einer Herzattacke. Sie gehört zu den populärsten Stars, die Kansas City hervorgebracht hat und sie schaffte den nahtlosen Übergang vom Kansas City Jazz zum Rhythm & Blues. Sie ist ein Meilenstein in der Geschichte der populären Musik!

Julia Lee Kansas City Star (5-CD)
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