Wer war/ist Magic Sam ? - CDs, Vinyl LPs, DVD und mehr

Magic Sam

Ein neuer Bluessound köchelte auf der West Side von Chicago - und 'Magic Sam' Maghett war der Chefkoch. Ohne Bluesharp oder Bläser konzentrierte sich der aufblühende West-Side-Sound auf die elektrische Gitarre und positionierte Sam und seinen Kollegen Freddie King als die neuen Bluesgitarren-Helden. Ihnen machte es nichts aus, sich auf ihren Gitarren länger auszutoben. Schließlich hatten sie jede Menge zu erzählen. Sams glasklarer Gitarrenansatz, oftmals von majestätischen Mollakkorden geprägt, hatte ein paar erkennbare Vorläufer; aber es war grundsätzlich sein eigener Stil.

Sam wurde am 14. Februar 1937 westlich von Grenada, Mississippi, geboren und spielte zuerst auf einem 'Diddley-Bow', einer selbstgebauten einsaitigen Konstruktion, die mit einem Slide gespielt wird. Einer seiner Jugendfreunde war ein großgewachsener Kerl namens Morris Holt, dem Sam später den Spitznamen Magic Slim verpasste, als beide auf der Chicagoer Szene aktiv waren. "Wir spielten akustische Gitarren, sonntags unter einem schattenspendenden Baum, nachdem wir zur Kirche gegangen waren und zurückkamen", erzähltHolt von ihrer gemeinsamen Kindheit.

Sams Tante Lily lud den jungen Burschen 1950 ein, nach Chicago zu kommen. Kurz danach zog ein Jugendlicher namens Sylvester Thompson in das selbe Gebäude auf der South Side, in dem Sam lebte. "Ich traf ihn auf der Treppe. Er spielte eines Morgens Gitarre, als mein Bruder Mack und ich aus dem Taxi von der Illinois Central Bahnstation ausstiegen", sagt Thompson, heute besser bekannt als der R&B-Sänger Syl Johnson. Syl spielte sofort ein wenig Mississippi-Blues, gleich dort auf der Treppe, und beeindruckte Sam. "Er spielte eher so was wie Ragtime, als ich ihn erstmals traf. Und er flippte geradezu aus, als ich und Mack kamen", sagt Syl. Sie jammten in den folgenden Monaten weiter zusammen und erregten bald die Aufmerksamkeit von Sams Onkel, dem Bluesharp-Veteranen James 'Shakey Jake' Harris.

"Meine Mutter besorgte mir einen Verstärker und eine Gitarre. Wir stellten den Verstärker ins Fenster", sagt Syl. "So hat uns der alte Shakey Jake gefunden. Er hörte die Musik. Er sagte, er witterte es wie ein Hund, der eine läufige Hündin beschnüffelt!"

Von Shakey Jake ermutigt, stieg Sam noch im Teenageralter ab 1955 im 708 Club bei anderen Bands ein und trat bald selbst unter dem Namen Good Rocking Sam auf. Sam und Mack schickten ein Demo von All Your Love an Chess, aber sie wurden abgelehnt. "'All Your Love' basierte auf einem Song von Lowell Fulson, 'It's All My Fault'", verrät Syl."Denn Sam hat mir gesagt, dass er es daher hat. Er hat es von dort abgekupfert." Otis Rush hatte eine bessere Idee als Chess. "Ich traf Sam, nachdem ich 'I Can't Quit You Baby' gemacht hatte", sagt Rush. "Er versuchte eine Aufnahme zu kriegen. Ich erzählte ihm von Cobra."

An der West Roosevelt Road gelegen, hatte Eli Toscanos Cobra-Label schon mit Rushs Debütsingle Erfolg gehabt und man rechnete fest damit, dass Sam mit seiner ersten Platte das gleiche Publikum ansprechen würde: All Your Love wurde 1957 in einer Besetzung mit zwei Bassisten (Mack am elektrischen, Willie Dixon am Kontrabass), Little Brother Montgomery am Klavier und Billie Stepney am Schlagzeug aufgenommen. Mack hatte sich auch Maghetts flotten neuen Bühnennamen Magic Sam ausgedacht. Das groovende All Your Love mit Moll-Tonalität etablierte Sam als den neuen König der West Side. "Es war einer seiner bedeutendsten Titel", sagt Syl. "Es war ein Klassiker." Sam veröffentlichte drei weitere exzellente Singles auf Cobra, bevor – sehr zu seinem Leidwesen – die Armee ihn holte.

Bill Dahl
Chicago, Illinois

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