Jerry Reed The Man With The Golden Thumb (LP)

Jerry Reed war nie in Mode unter den gebildeten Journalisten, die endlos über Merle Haggard, George Jones, Willie Nelson und Waylon Jennings schwärmen. Möglicherweise schien seine freche, blaue Kragenhaltung nie so verlockend oder romantisch zu sein, wie jene Country-Darsteller, die einst als Gesetzlose bezeichnet wurden. Aber in einer Karriere, die fast ein halbes Jahrhundert umfasst, hat Reed ein bemerkenswertes Werk geschaffen, das weitgehend unbeachtet bleibt.

Reeds Kernzielgruppe werden immer die unkritischen Fans sein, die ihn am besten durch seine Hits und häufigen Schauspielrollen in Film und Fernsehen kennen. Aber andere Reed-Enthusiasten sehen ihn aus einer schärferen Perspektive. Gitarristen kennen den geschickten Fingerpicker mit einem Stil und einem originellen Repertoire, das sich der Nachahmung entzieht. Einfühlsame Country-Kritiker schätzen die innovativen Alben, die er zwischen 1965 und 1976 für RCA Victor gemacht hat - seine kreativsten Jahre. Und dann sind da noch die Sammler, die Reeds wegweisendes Werk für Capitol zwischen 1955 und 1958 schätzen - eine fröhliche Mischung aus honky tonk country, rockabilly und fifties pop. Diese längst überfällige Neuauflage ist für sie.

Im Gespräch mit Reportern wies Reed diese frühen Aufnahmen generell zurück und zog es vor, seine Geschichte 1965 zu beginnen, als Chet Atkins mit der Produktion seiner Platten begann und seine musikalische Karriere auf Kurs brachte. Er antwortet freundlich auf unvermeidliche Fragen über seine frühen Jahre, erzählt die Geschichte über den Erhalt seiner ersten Gitarre und erkennt Mentoren wie den Verleger Bill Lowery und Capitol Records-Produzenten Ken Nelson an. Kein Wunder, dass Reed lieber vorwärts springen würde, um seine Erfolge zu katalogisieren, als die Frustrationen und Misserfolge zu erleben, die seine ersten zehn Jahre in der Musik kennzeichneten.

Jerry Reed Hubbard war das zweite Kind von Robert Spencer Hubbard und Cynthia Hubbard, zwei Baumwollspinnerinnen aus Atlanta, die kaum genug Geld verdienten, um die Familie zusammenzuhalten. Jerry's Geburt am 20. März 1937 belastete eine bereits schwierige Ehe, und vier Monate später trennte sich das Paar. Für die nächsten sieben Jahre wurden Jerry und seine Schwester zwischen Georgia Waisenhäusern und Pflegeheimen gependelt. Schließlich kehrten sie 1944 nach Hause zurück, als ihre Mutter Hubert Howard, einen weiteren Mühlenarbeiter, heiratete.

Musik war eine willkommene Abwechslung für die Familie. "Als ich ein Kind von sechs oder sieben Jahren war, stand ich immer auf dem Herd für eine Bühne und hatte die wildeste Show", erzählte Reed Bob Anderson 1979 in einem "Pickin"-Interview. "Ich saß neben dem Radio und hörte die Grand Ole Opry und spielte Rhythmus auf einer Haarbürste."

Ermutigt durch die anhaltende Leidenschaft ihres Sohnes für Musik, sparte Cynthia Howard sieben Dollar, um eine gebrauchte Gitarre von einem Nachbarn zu kaufen. Mit einem Nickel als Pickel brachte sie dem Neunjährigen seine ersten Akkorde bei. "Sie lehrte mich C und G, einen Klauenhammer G, und ich fuhr fort, sie verrückt zu machen", sagte er zu Anderson. "Ich saß auf dem Kofferraum in der Küche.... ich ging da rauf, weil ich auf der Bühne stehen wollte, weißt du. Ich wollte schon immer ein Entertainer sein. Und ich habe keine anderen Erinnerungen daran, jemals etwas anderes sein zu wollen."

Von Anfang an war er entschlossen, Musik auf seine Weise zu spielen. "Ich nahm ein oder zwei Stunden", sagte er 1969 einem Reporter. "Aber der Kerl hat versucht, mich dazu zu bringen, meinen Daumenstocher wegzuwerfen, also habe ich damit aufgehört."

Einer seiner frühesten Einflüsse war der westliche Kentucky-Songwriter Merle Travis, dessen flüssige Fingerstyle-Gitarre eine Generation von Musikern inspirierte. "Es gab ein Lied namens "Ich bin ein Pilger"," sagte er zu Anderson. "Ich dachte, als ich es hörte, Junge, da ist es! Der Mann geht mit dem großen Hund spazieren. Er weiß, wo die Leichen vergraben sind, und ich will was davon.'"

Als er die O'Keefe High School in Atlanta betrat, schrieb und sang Reed bereits neue Songs. Er versuchte sich auch in der Schauspielerei und nahm Rollen in Schulspielen während seiner Studienanfänger- und Zehntklässlerjahre ein. Nach seinem zweiten Jahr verließ Reed die Schule, um in einer Baumwollfabrik in Atlanta zu arbeiten. Seine Freizeit verbrachte er damit, seine Fähigkeiten in lokalen Honky Tonks zu perfektionieren. Sein früher Stil war eng an seine wichtigsten musikalischen Helden angelehnt: Hank Williams und Tommy Collins. Er entwickelte auch Fähigkeiten als Entertainer und stoppte oft eine Show mit seinen Imitationen von populären Country-Künstlern.

1954 stellte ein Polizist aus Atlanta, LeRoy Sumner, die Jugend Bill Lowery vor, der am Samstagvormittag über WGST-Radio eine beliebte Live-Musikshow leitete. In einem Interview mit Jim Ohlschmidt von 1989 erinnerte sich Lowery lebhaft an das Vorsprechen von Reed für ihn mit einer selbstgeschriebenen Neuheit namens Tante Meg's Wooden Leg.

Als er Hubbards Talent erkannte, ermutigte ihn Lowery - bereits ein etablierter Musikverleger -, mehr Songs zu schreiben und bot ihm an, seine Karriere zu leiten. Er vermittelte das erste Straßenerlebnis der Jugend: eine dreißigtägige Toureröffnung für Ernest Tubb und die Texas Troubadors. Für Reed, alle verweilenden Gedanken der möglicherweise Abschluss der High School schnell verschwunden. "Die Schule war danach nie mehr dieselbe", sagte Reed später. "Ich wusste, was ich mein Leben lang tun würde. Nichts anderes ergab einen Sinn. Nichts anderes machte einen Unterschied."

Jerry Reed Here I Am (Capitol Classics 1955-58)R
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