Pete Seeger Pete Seeger and Sonny Terry at Carnegie Hall

Pete Seeger

12.   Winnsboro Cotton Mill Blues 

PETE SEEGER

Pete Seeger gab niemals die ursprüngliche Vision der Almanac Singers auf. Nun, da der Krieg vorbei war und er wieder ein bürgerliches Leben lebte, träumte er davon, die Ideale der Almanacs auf eine nationale Bewegung auszudehnen, sie sollte Sänger, Schauspieler, Chorleiter und Arbeitergewerkschaften zu einer Kraft politischer und sozialer Veränderung vereinen. Seegers Vorbild war die Great Britain's Workers Music Association, die 1939 von Mitgliedern der Kommunistischen Partei Großbritanniens gegründet worden war.

Er streckte seine Fühler in die Richtung von New Yorks linksgerichteter Folk-, Theater- und Literaturszene aus und lud potentielle Mitglieder ein, am 31. Dezember 1945 an der Organisationsversammlung von People's Songs teilzunehmen. Es wurden Komitees ins Leben gerufen, um Büroräume zu finden, eine Organisationsstruktur zu entwickeln, einen regelmäßigen Newsletter herauszugeben, die Finanzierung zu sichern und neue Mitglieder zu werben.

Innerhalb eines Jahres erreichte das Konzept des People's Songs andere große Städte in Nordamerika. Im Oktober 1947 fand der erste Nationalkonvent in Chicago statt. Die Organisation richtete eine Vorverkaufsstelle für ihre Mitglieder ein und ermunterte ehrgeizige Singer-Songwriter und etablierte Komponisten, Notenblätter oder Demoaufnahmen mit neuen, zeitgemäßen Songs für eine mögliche Veröffentlichung im monatlichen Mitteilungsblatt einzusenden.

Etliche professionelle Komponisten gehörten zu den ersten Unterstützern von People's Songs. Einige der nachhaltigsten Lieder wurden jedoch von Amateuren wie dem Journalisten und gewerkschaftlichen Aktivisten Vern Partlow aus Los Angeles geschrieben.

Verneil Partlow wurde am 25. Mai 1910 in Bloomington, Illinois, geboren. Er arbeitete für Tageszeitungen und Radiostationen in Wisconsin und Chicago, bis er nach Kalifornien zog, wo er von der Los Angeles Daily News angestellt wurde. Er war bereits früh Anhänger der 1933 gegründeten amerikanischen Newspaper Guild[i]. Mitte der Vierzigerjahre war er bei einer Radiostation in Los Angeles Moderator einer Sendung, die über Probleme der Arbeiter berichtete.

Als Earl Robinson das erste Büro von People's Songs an der Westküste eröffnete, schrieb sich Partlow als eines der ersten Mitglieder ein. Nachdem er Wissenschaftler zu den Folgen eines Atomkriegs befragt hatte, schrieb er Old Man Atom, einen Talking Blues auf.[ii] Der Song steckte voller Ironie und kursierte nach seiner Veröffentlichung als Atomic Talking Blues in der Ausgabe des Mitteilungsblattes vom Januar 1947 unter anderen Singer-Songwritern. Pete Seeger nahm ihn 1948 für das von Irwin Silber und Brownie McGhee betriebene Encore-Label auf.

Außerhalb des aktiven Kreises von People's Songs kauften nur wenige Seegers Platte. Einer der Käufer war Sam Hinton, Kurator des Thomas Wayland Vaughan Aquarium Museums der Scripps Institution of Oceanography an der University of California in San Diego.