Carl T. Sprague The First Popular Singing Cowboy (LP)

Carl T. Sprague

Carl Tyler Sprague wurde am 10. Mai 1895 auf der Farm seines Großvaters in der Nähe der Stadt Manvel, Texas, im nördlichen Brazoria County bei Houston geboren. William T. Sprague Sr. war gebürtiger Massachusettser und ein Veteran der Union Army, der in den Jahren nach dem Bürgerkrieg nach Westen zog. Sprague's Vater, William Jr., wurde in Illinois geboren und zog mit William Sr. nach Iowa, wo er Carls Mutter Libby traf. Die Familie war 1878 in Kansas, wo eine Schwester von William Jr., Irena Maud, geboren wurde. Anfang der 1890er Jahre war die Familie in Texas.

Es gibt Hinweise darauf, dass William Sr. und sein Sohn Vieh auf dem Land bauten und züchteten, das von der Atchison, Topeka und Santa Fe Railroad gekauft wurde, die 1886 den Golf von Colorado und Santa Fe mit Sitz in Galveston, Texas, erworben hatten. Nach der Volkszählung von 1900 lebte die Familie in diesem Gebiet, etwa 37 Meilen nordwestlich von Galveston. In dem zuvor erwähnten John I. White Interview sagte Sprague, dass das Viehgeschäft seines Vaters in der Kälte von 1894 ausgelöscht worden sei, was William Jr. zwang, als Cowboy bis nach San Angelo, Texas, zu arbeiten, um seine Verluste auszugleichen. In der Zwischenzeit blieb die Familie in Manvel und lebte auf der Farm von William Sr.

Die Volkszählung von 1900 zeigt auch, dass der fünfjährige Carl einen Onkel hatte, der mit seiner Tante Irena unter dem Namen Joseph Elijah Booth(e) verheiratet war. Booth listete seinen Beruf als Viehzüchter auf, und es scheint wahrscheinlich, dass auch er auf eine Viehzucht gegangen war, als der Volkszähler die Informationen der Familie aufzeichnete. Nur Booth's Name, Familienstand und Beruf stehen in den Akten für dieses Jahr. Aber er ist ein wichtiger Teil der Geschichte, denn als der junge Carl T. Sprague alt genug war, um an den Trail Drives zu arbeiten, lernte er von Onkel Lige Booth die Cowboy-Lieder und Gedichte, die von Männern überliefert wurden, von denen viele bei ihrer ersten Sängerin dabei waren.

"Meine Onkel und ich saßen nachts am Feuer und sangen genau die gleichen Lieder, die Cowboys viele Jahre zuvor gesungen hatten. Ich ging früher mit ihnen auf Viehtransporte und wir schlugen unser Lager direkt auf der offenen Prärie auf, wo es nichts anderes gab als Rinder, Pferde und Sterne", sagte Sprague zu Weiß. Booth, der 1953 starb, ist auf dem Friedhof von Manvel, Texas City, mit der Grabinschrift "Gone but not forgotten" begraben.

Sprague kam 1913 in die College Station, um an der Texas A&M Landwirtschaft zu studieren. Die Schule war 1878 als Institution für Landvergabe gegründet worden, und für Sprague, den Sohn und Enkel der Viehzüchter und Neffen eines Viehzüchters, war es eine natürliche Wahl. Jeder Beweis, dass er Cowboy-Lieder zur Unterhaltung anderer vor seiner Immatrikulation am College gesungen hat, ist nicht aufgetaucht. Wie in seinen späteren Jahren sang er jedoch wahrscheinlich in der Kirche und bei anderen Gruppentreffen. Er scheint im akademischen Bereich geschmachtet zu sein, nachdem er erst 1917 den Status eines Studenten erreicht hatte.

Er schlug seinen Schritt nach einer zweijährigen Anspannung im U. S. Army Signal Corps während des Ersten Weltkriegs. Nach seiner Rückkehr zu Texas A&M im Jahr 1920 schloss er die Class of 1922 mit einem Abschluss in Tierhaltung ab. Während dieser Zeit war er Linkshänder für die Baseball-Mannschaft und wurde Trainer für die Fußballmannschaft. Ihm wurde die Position des Trainers auf Vollzeitbasis nach Abschluss der legendären Texas A&M und später der University of Texas Football Coach, D. X. Bible, angeboten. Es war diese letztgenannte Aufgabe, die ihm den Beinamen "Doc" einbrachte, mit dem er in den Gemeinden College Station und Bryan für den Rest seines Lebens bekannt sein würde.

Spragues Interesse an der Aufnahme entstand, weil er einen anderen texanischen Sänger, Vernon Dalhart, hörte. Dalhart (richtiger Name, Marion Try Slaughter II), der für zahlreiche Labels aufgenommen hatte, sang Pop, Neuheit und Al Jolsonesque Melodien, beschloss, die Bergmusik auszuprobieren. Victor stimmte zu, Dalhart aufzunehmen und sang The Wreck Of The Old 97 und bat ihn, ein Lied für die B-Seite auszuwählen. Das Lied, das Dalhart wählte, war The Prisoner's Song und es war ein großer Hit.

Was Sprague von anderen Cowboysängern des Tages unterscheidet, ist, dass er die Rolle gelebt und die Rolle angezogen hatte. Das Tragen von westlicher Kleidung, insbesondere eines Cowboyhutes, in seinen Werbefotos und öffentlichen Auftritten war die erste weit verbreitete Verwendung des Cowboy-Bildes in Verbindung mit einem singenden Darsteller. Das Bild blieb hängen und Mitte der 1930er Jahre mit der Entstehung von singenden Cowboys in den westlichen Filmen war es fest in der amerikanischen Kultur verankert. Viele Hillbilly, Bluegrass und Country Performer wurden zu "Hat Acts" und trugen Cowboy-Kleidung. Obwohl Sprague's Karriere kurz war, war er der erste, der das Bild zur Vermarktung seiner Aufnahmen verwendete...