Tommy Steele Best

Tommy Steele, geb. Thomas Hicks in Bermondsey, London, am 17. Dezember 1936, war Großbritanniens erster Rock'n'Roll-Star. Sein Talent zum Singen wurde entdeckt, als er Hank Williams Songs und Calypsos während der Arbeit auf einem Kreuzer aus New York sang. Er wurde fast buchstäblich über Nacht zum Teenager-Idol. Seine erste Platte, 'Rock With The Caveman', entstand nur zwei Tage nach seinen ersten Test-Aufnahmen, im September 1956. Innerhalb eines Monats war es ein Top-Ten-Hit in Großbritannien. Steeles erste Tournee begann im November 1956 und führte den Verstärker auf den britischen Bühnen ein.

Mit Lionel Bart und Mike Pratt schrieb Steele einige seiner großen britischen Hits in den fünfziger Jahren, darunter 'Rock With The Caveman' und 'A Handful Of Songs'. Zudem hatte er weitere Hits mit Coverversionen amerikanischer Platten, z.B. 'Singing The Blues' (Guy Mitchell) 1957 und 'Tallahassee Lassie' (Freddie Cannon) 1959. Letztere Platte zeigte Steele von einer eher unbekannten Seite, als harten Rocker. Ein harter Rocker war er jedoch nicht und es war unvermeidlich, dass Steele später den Rock'n'Roll hinter sich lassen würde. Seine Persönlichkeit war die des archetypisch fröhlichen Cockney und stammte eindeutig mehr aus der Varieté-Tradition als aus einem importierten Rock'n'Roll-Milieu.

Anfang der sechziger Jahre hatte Steele begonnen, im Bereich All-Round Entertainment erfolgreich zu sein, bei dem er bald Erfole feierte. Steeles große Bedeutung für den britischen Rock'n'Roll ergibt sich automatisch aus der Tatsache, dass er der erste war, und zudem hochgradig kreativ.