Various Golden Age Of American Popular Music - The Folk Hits (CD)

Der neue Band in Ace's Golden Age of American Popular Music Serie, THE FOLK HITS ist ein Kompendium von fast jedem Folk-Hit, um Billboard's Hot 100 zu erreichen (und ein Paar, das während des sogenannten Goldenen Zeitalters, als Volksmusik eher als eine Form der leichten Unterhaltung denn als ein Mittel des politischen oder persönlichen Ausdrucks angesehen wurde.

Die Ära begann, als das Kingston Trio 1958 mit Tom Dooley die internationalen Charts anführte und im Sommer 1963 seinen kommerziellen Höhepunkt erreichte, bevor es nach der Ermordung von Präsident Kennedy im November verblasste. Einige argumentieren, dass "Tom Dooley" eine ebenso wichtige Platte wie "Heartbreak Hotel" oder "I Want To Hold Your Hand" sei, da sie eine völlig neue Phase in der Popmusik einläutete und die Musik der 60er Jahre nachhaltig beeinflusste. 

Schon bald hatte jedes Major-Label (und auch einige kleinere) eine Folk-Gruppe in seinen Büchern. Einige, wie die Brothers Four und die Highwaymen, waren College-Kids, die professionell geworden waren, während andere wie die Limeliters und Bud & Travis ältere, erfahrenere Profis waren. Während der Rock'n'Roll der 50er Jahre von vielen Eltern als bösartiger Einfluss auf die amerikanische Jugend angesehen wurde, wurde die Volksmusik in der Tom-Dooley-Zeit als eine größere kulturelle Gültigkeit wahrgenommen und junge Männer und Frauen wurden positiv ermutigt, die Gitarre oder das Banjo zu spielen und zu singen". 

Plattenfirmen versuchten, ihre Folk-Acts durch Hitsingles zu brechen, in der Hoffnung, den Verkauf auf dem lukrativen Albummarkt anzukurbeln und dem Künstler eine lange Karriere zu ermöglichen. In den frühen 60er Jahren war die Volksmusik ein großes Geschäft geworden, und als sich das Fernsehen dafür interessierte, wurde sie zu einer nationalen Besessenheit. Während einige Künstler radikalisiert wurden, blieben viele andere unpolitisch und versuchten nur zu unterhalten. Eine Zeitlang verschwimmen die Grenzen zwischen Folk und anderen Stilen durch kommerzielle Imperative. Story-Songs wie Big Bad John und El Paso wurden nach Tom Dooley zu großen Pop-Hits. Sogar Johnny Cash (hier zu hören mit It Ain't Me Babe, seinem ersten britischen Hit) schwebte für eine kurze Zeit unruhig zwischen Land und Leuten, trat neben den Brothers Four in einem No-Budget-Ausbeutungsfilm mit dem Titel Hootenanny auf und schnitt folkloristische Themenalben wie "Bitter Tears". 

Hier sind dann die Hits der Volkszeit erstmals auf einer CD aus besten Quellen zusammengestellt. Neben all den großen Hits, wie Green Green Green, gibt es einige Stücke, die noch nie oder nur sehr selten auf CD erschienen sind, darunter Ballad of The Alamo von Bud & Travis (in Stereo) und Stranger In Your Town by the Shacklefords, eine Studiogruppe, die von Lee Hazlewood zusammengestellt wurde, dessen Song/Produktion es war. Fans von Hazlewoods lakonischem Stil werden sofort seinen traurigen Bariton und Stil erkennen. Die Highwaymen's Michael und Cottonfields sind seit über einem Jahrzehnt nicht mehr auf CD erhältlich und werden hier in Stereo gehört. Auch Billy Edd Wheelers schrullige Ode To A Little Brown Shack Out Back, eine privat aufgenommene Live-Performance, die es 1964 zur Hälfte der Hot 100 schaffte, die einzige Hit-Platte zu werden, die eine Außenwelt lobte. Die vier bekanntesten Hits des Kingston Trios werden hier als das repräsentativste Beispiel ihrer Arbeit präsentiert. Auf ihrem Höhepunkt waren sie so beliebt, dass 20 Prozent der Gewinne von Capitol durch die Rekorde des Trios erwirtschaftet wurden. Und sie waren so gut, wie es ihr Platz in der Geschichte vermuten lässt. Peter, Paul & Mary's If I Had A Hammer erscheint zum ersten Mal auf einer Compilation. 

Das humorvolle 32-seitige Booklet enthält einen großartigen Essay über die Entwicklung der Nachkriegs-Folkszene und Details zu jeder Platte, die auf der Compilation zu sehen ist, zusammen mit vielen seltenen Anzeigen und Fotos aus einer Zeit, die im Film A Mighty Wind so liebevoll gefälscht wurde. Es wird dich in den Wahnsinn treiben! 

Von Rob Finnis