Dave Weld & the Imperial Flames Nighwalk (CD)

(Delmark) 12 tracks

DAVE WELD MEINT ES ERNST

Mit viel Glück findet man einen anderen Musiker, der so entschlossen ist, den Wahrheiten des Chicago Blues zu folgen, und der so ernsthaft sein Herz und seine Seele der Musik widmet, die er als Gitarrist seit den 1970er Jahren bei Tausenden von Auftritten gespielt hat. "Ich habe mein Handwerk von den Meistern gelernt", sagt Weld. In seinen prägenden Jahren spielte der gebürtige Chicagoer in den rauen Clubs der South und West Side in der Gesellschaft von Otis Rush, Hubert Sumlin, Detroit Junior, Eddie Shaw, den Houserockern Ted Harvey und Brewer Phillips und, unter anderem, J. B. Hutto. Der Slide-Gitarren-Hellraiser Hutto war Welds wichtigster Mentor. "J. B. hatte mehr Vertrauen in mich, als ich in mich selbst hatte. Er gab mir das Gefühl, etwas wert zu sein, weil er mir bei all seinen Übungsstunden die zweite Gitarre anvertraute. Er sagte mir: 'Lass dir von niemandem sagen, dass du es nicht schaffen kannst.' Dann sagte er: 'Jetzt führst du.

Ich musste es tun, denn er war mein Idol, und er wusste Dinge, die ich erst 20 oder 30 Jahre später über Musik, über Bandleading, über das Üben und Songwriting, über andere Blueser, über Frauen, über das Leben herausfinden sollte." Das Vertrauen stieg und Weld schloss sich Ende der 1970er Jahre mit dem von Hutto inspirierten Gitarristen Ed Williams und dem Bassisten James Young - beides Neffen von Hutto - zusammen und gründete Little Ed and the Blues Imperials. Weld spielte weiter mit dieser gefeierten Gruppe, bis er 1988 seine eigene Band, die Imperial Flames, gründete. Seitdem sind sie mit unzähligen Club- und Festivalauftritten in Chicago, im ganzen Land und in Übersee auf Erfolgskurs. Weld und seine Band haben zwei vielbeachtete Delmark-Alben aufgenommen, Burnin' Love (2010) und Slip Into a Dream (2015). Jetzt gibt es ein drittes. Nightwalk ist ein weiterer Beweis für Welds seltene Fähigkeit, seinen eigenen unverwechselbaren Stil und innovative Interpretationen in den Blues einzubringen und gleichzeitig die große Tradition zu bewahren, die die Quintessenz dieser Musik ist. Der Gitarrist zeigt auch seine kontinuierliche kreative Allianz mit der Sängerin Monica Myhre und anderen gleichgesinnten Mitstreitern. "Wir mussten uns in der Welt des Blues beim Schreiben und Spielen weiterentwickeln", sagt er. "Das erforderte vor allem, dass wir uns selbst treu bleiben. Es war eigentlich ein bewusster Schritt, zurück zu gehen und die ursprüngliche Inspiration und kreative Energie zu finden, die wir hatten, als wir mit der Musik anfingen. Es war dieselbe Anstrengung, dieselbe Energie, dieselbe verzweifelte Hingabe, die einem sagt: Entweder das funktioniert oder ich bin ein kompletter Versager."

Weld hätte sich keine Sorgen machen müssen. Alles ging gut aus. Nach einigem Hin und Her setzten er und Myhre ihre Ideen für Arrangements, Texte, Melodie, Tempo, Timing, Rhythmus-Intros und Soli um. Der in Nashville ansässige Gram-my-Gewinner Tom Hambridge erwies sich als inspirierender Produzent. "Er war immer positiv eingestellt und zögerte nie, uns bei jedem Stück zu dirigieren", erinnert sich Weld. "Er baute Vertrauen in das auf, was wir taten." Auch mit Hambridges Tontechniker Mike Saint-Leon, der "in jedem Song klangliche Wahrheiten fand und immer offen für unsere Wünsche war", und mit dem Editing- und Overdub-Techniker Brian Leach, der "Antworten auf wirklich schwierige Fragen wie Timing, Lieferung und Ausführung fand", kam es zu produktiven Partnerschaften.

Darüber hinaus hielten Weld und Myhre alle Musiker - Imperial Flames-Schlagzeuger und Sänger Jeff Taylor, Pianist Harry Yaseen, Bassist Kenny Pickens und Saxophonist Rogers Randle, Jr. sowie Gäste wie den weltreisenden Saxophonisten Sax Gordon, den ehrenwerten Mundharmonikaspieler Billy Branch und den kanadischen Keyboarder Graham Guest - auf der höchsten Stufe ihres Könnens. Das Songwriting von Weld und Myhre ist herausragend in seiner Aufmerksamkeit für emotionale Zustände und in seiner phantasievollen Bandbreite. Myhre's leidenschaftlicher Gesang prägt "Don't Tell Mama" (über ein gemeinsames Geheimnis von Schwestern, die ihre Mutter beschützen) und "She Was a Woman" (eine Hymne für starke Frauen) mit der Erlösung eines hart gelebten Lebens. In "Donde Vas", dessen Text zwischen Englisch und Spar ish aufgeteilt ist, wird eine durchtanzte Nacht zu den Klängen einer Mariachi-Band zelebriert, während Myhre in "Cry, Cry, cry" überzeugend die wahre Geschichte einer Frau schildert, die einem untreuen Mann den Laufpass gegeben hat.

Welds Gitarrenarbeit ist auf dem gesamten Album fesselnd und vermittelt Spannung - als Slide-Spezialist ist er auf dem Höhepunkt seiner beachtlichen Fähigkeiten. Der Mann ist auch ein kampferprobter, starker Sänger, siehe "Don't Ever Change Your Ways" (sein inspiriertes Dankeschön an Hutto für all die klugen Ratschläge) und an die nüchternen Überarbeitungen der Hutto-Stücke von 1953 "Now She's Gone" und "Loving You" (letzteres mit Bukka Whites gutem alten "Jelly Roll Blues" verschmolzen). Bei "Mary Who" bringen Welds Gesang und Gitarrenarbeit die Dringlichkeit des Textes über eine missbrauchte Prostituierte an der West Side in den 1970er Jahren zum Ausdruck. Dieser emotionale Blues, ein Plädoyer für die Erinnerung an die Vergessenen, geht dem Zuhörer ans Herz. Zeitlos in seiner Anwendung von Blues-Rudimenten, strebt Nightwalk danach, sowohl zu unterhalten als auch zum Nachdenken anzuregen. Das gelingt ihm auf bewundernswerte Weise.
-FRANK-JOHN HADLEY DOWNBEAT